10.300 Skifans sorgten beim großen Flutlichtspektakel auf der Hermann Maier FIS Weltcupstrecke für ein Skifest der Extraklasse und trugen den Norweger Atle Lie McGrath zu seinem Premierensieg. Strolz, Schwarz und Feller belegten die Ränge vier bis sechs.
Spannung pur war bereits vor dem Rennen am Mittwochabend garantiert. Es würde der letzte Slalom vor dem großen Saisonfinale in Courchevel und Meribel (FRA) sein und gleich fünf Läufer, darunter auch Manuel Feller, der Märchenprinz des vergangenen Jahres, hatten (rechnerisch) noch Chancen auf die kleine Kristallkugel in der Disziplinenwertung Slalom. Das örtliche Skiweltcup-Team arbeitete auf Hochtouren und sorgte so für erstklassige Bedingungen für einen spannenden Showdown. Aufgrund der optimalen Wetterbedingungen vor sowie während des Rennens konnte den Athleten eine ausgezeichnete Rennpiste geboten werden und einem spannenden Kampf um Slalomkristall stand nichts mehr im Wege.
10.300 Fans ließen sich sowohl das spannende Rennen, als auch das hochkarätige Rahmenprogramm rund um „Skolka“, der Flotte der Flying Bulls mit Fahnen-Fallschirmsprung und „JOSH.“ nicht entgehen. Die Stimmung im Zielstadion hätte besser nicht sein können und verleitete die Rennläufer zu wahren Bestleistungen.
Nach dem ersten Durchgang führte Doppelolympiasieger Johannes STROLZ +0,97 Sekunden vor dem Norweger Atle Lie McGRATH und +1 Sekunde vor dem Franzosen Clement NOEL. Mit Schwierigkeiten im zweiten Durchgang fiel der Vorarlberger auf Rang vier zurück. Der Sieg ging an den Norweger Atle Lie McGRATH, 0:29 Sekunden vor dem Franzosen Clement NOEL und dem Schweizer Daniel YULE (+0,64 Sekunden).
Marco SCHWARZ konnte, wie bereits in Garmisch-Partenkirchen, im zweiten Durchgang eine tolle Leistung abrufen und landete auf dem fünften Rang (+0,69) vor seinem Teamkollegen Manuel FELLER (+0,76).
Im Zuge des Audi FIS Ski Weltcup Herren Nachtslaloms Flachau unterstützt der Österreichische Skiverband außerdem die Aktion „Helping Hands“ von ÖSV-Sponsor UNIQA und spendet 20 Prozent der Erlöse der Eintrittskarten des Rennens in Flachau an Betroffene in der Ukraine. Die Spende wird von der Austria Ski Veranstaltungs GmbH (Veranstalter des Rennens) mit Unterstützung der lokalen Institutionen (Gemeinde und Tourismusverband Flachau sowie Snow Space Salzburg) getätigt und zu gleichen Teilen an das Österreichische Rote Kreuz und die Caritas verteilt.
„In der aktuellen Situation geht es um schnelle und unbürokratische Hilfe. Wir sind froh, dass wir gemeinsam mit dem Organisationskomitee in Flachau die Spendenaktion unseres Partners UNIQA mit einem Betrag von 25.000 Euro unterstützen können und hoffen, damit wenigstens einen kleinen Beitrag zu leisten, um das humanitäre Leid der ukrainischen Bevölkerung zu lindern“, so ÖSV-Präsidentin Roswitha Stadlober.
„Ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung heute. Die Flutlichtbewerbe hier in Flachau und in Schladming sind die coolsten Rennen. Ich bin so zufrieden mit der ganzen Saison und vielen Dank an mein Team, meine Familie und meine Freunde. Die Wellen verleihen dem Hang einen besonderen Reiz und es ist sehr lässig hier Ski zu fahren.“
1. Platz – Atle Lie McGRATH (NOR)
